Rođena je u Singapuru, od oca sa Tajlanda i majke Kineskinje. Talenat za muziku razvijala je od malih nogu na Muzičkom konzervatorijumu u Pekingu i na Kraljevskom koledžu za muziku u London.
Sa samo deset godina imala je senzacionalni debi na festivalu u Šlezvig-Holštajnu, 1988. godine, a iste godine je debitovala u Velikoj Britaniji sa Filharmonija orkestrom.
Njen prvi pop-album The Violin Player, objavljen 1995. godine, do danas je prodat u preko 8 miliona primerak i napravio je od šesnaestogodišnje violinistkinje superzvezdu
Učestvovala je u brojnim filmskim projektima uključujući Diznijev crtani film Mulan i film Aleksandar Olivera Stouna (u kome je korišćena kompozicija koju je za Vanesu-Me komponovao Vangelis) Dobitnica mnogih laskavih priznanja u izborima najlepših slavnih ličnosti, Vanesa-Mej je šetala i modnom pistom na Fešn Viku u Parizu na reviji Žan-Pola Gotjea.
Radio Classic FM je 2017. objavio listu najprodavanijih albuma klasične muzike za 25 godina svog postojanja, a Vanesa Mej se na ovoj listi pojavila čak tri puta.
Do danas, prodala je više od 10 miliona albuma i osvojila je više od 40 međunarodnih nagrada za pop i za klasičnu muziku, a njene nastupe i snimke mogla je da prati publika u više od 100 zemalja. Na turnejama je posetila više od 50 zemalja i obišla planetu nekoliko puta! Nastupala je, između ostalog, u spektakularnim prostorima kao što su dvorac Kremljin u Moskvi, Hajd park u Londonu, Akropolj u Atini ili zaleđeno jezero Sankt Moric u Švajcarskoj.
Pored muzičke karijere, Vanesa je i skijaški entuzijasta. Strast prema skijanju je gajila takođe od najmlađeg uzrasta. Ipak, zbog svog mešovitog porekla (majka Kineskinja, otac Tajlanđanin, britansko državljanstvo), nije uspela da se kvalifikuje za Zimske olimpijske igre 2002.
Učestvovala je u velikom slalom događaju koji je organizovao Alpski Ski Klub Triglav, i na taj način se kvalifikovala za učešće na Zimskim olimpijskim igrama u Sočiju, 2014. godine.
Privatni život
Vanesaje ozbiljnoj vezi sa francuskim stručnjakom za vina Lionelom Katelenom. Nije zainteresovana za brak, jer smatra da “nije potreban prsten da bi se reklo – volim te”.
Vanesa Mej smatra se jednim od najznačajnijih umetnika koji su obeležili svet interpretacije kraljice instrumenata – violine.